세(世)와 대(代)의 정의

세(世)와 대(代)의 정의

우리들이 잘못 알고 있는 상식은 의외로 많다. 세(世)와 대(代)를 다르게 생각하는 것 또한 그 중의 하나라 할 것이다. 우리 주변에는 기불대수(己不代數)라 하여 자신(본인)은 대수(代數)에 넣지 않는 것으로 착각하는 사람들이 많이 있는 듯하다. 즉 대(代)는 자신을 포함하지 않는 반면, 세(世)는 자신까지 포함하여 계산한다는 주장이다. 어떤 문중(門中)에서는 종보(宗報)에 이러한 내용을 게재하여 더욱 사람들을 혼란스럽게 만들기도 하였다. 그러나 이는 절대로 그렇지 않다. 대(代)와 세(世)는 같은 뜻으로 원래는 세(世)자를 더 많이 사용하였는데, 당나라 때에 태종(太宗)의 이름이 세민(世民)이므로 세(世)자를 휘(諱)라 하여 대(代)자로 통용하였음을 알아야 한다.

우리나라 족보는 1면(面)을 6단(段)으로 나누고 맨 아래 단에는 자손의 이름만을 기록하였다가 다음 장의 상단(上段)에 다시 그의 이름을 쓰고 생졸(生卒)과 이력(履歷)을 자세히 기록하여, 면마다 5대(代)씩 수록함으로써 대수를 계산하기 편리하게 하였으며, 시조(始祖)를 1세(世)로 하였다. 그리하여 만일 고조(高祖)로부터 자신까지 세어오면 5世가 되는데, 실제로는 고조가 4代祖가 된다. 즉 시조부터 자신에 이르기까지 27世라면 시조는 당연히 26代祖가 되고, 자신은 26代孫이 되는 것이다. 그러나 이는 세(世)와 대(代)가 달라서가 아니요, 뒤에 조(祖)나 손(孫)을 붙였기 때문에 한 대가 줄었음을 알아야 한다.

조(祖)는 자신의 선조란 뜻이요, 손(孫)은 선조의 후손이란 뜻이므로 자신이나 선조는 자연 대수에서 제외되게 마련이다. 또한 자신의 선조를 남에게 말할 경우에는 몇 대(代)의 비선조(鄙先祖)라고 칭하는데 이는 자신을 위주로 한 주관적 호칭이다. 그러므로 25代祖는 바로 25世祖이고 25代孫은 바로 25世孫 일뿐 하등의 차이가 없는 것이다. 만일 4代祖인 고조를 5世祖라고 칭한다면 이는 자신까지도 先祖로 친 것이 되며, 4代孫인 고손(高孫)이 자신을 5世孫이라고 칭한다면 이는 高祖까지도 子孫으로 친 것이 된다.

세상에 어찌 이러한 망발이 있을 수 있겠는가. 이러한 논리대로라면 조(祖), 자(子), 손(孫)이 2代가 되어야 한다. 하지만 祖, 子, 孫은 엄연히 3代이지, 2代가 아니다. 3代와 3世가 어떻게 다르단 말인가. 백대(百代)와 백세(百世), 만대(萬代)와 만세(萬世) 역시 동일한 의미이지, 백세는 99대이고, 만세는 9천 9백 99대가 아니다.

단지 예전에는 몇 世祖나 몇 世孫이라는 단어보다 몇 代祖니 몇 代孫이니 하는 단어를 더 많이 사용하였는데, 이제 족보의 世 아래에 손자(孫字)를 붙임으로 말미암아 27세는 바로 27세손으로 인식하여 이러한 혼란이 야기된 것으로 보여 진다. 다시 한 번 강조하거니와 시조로부터 27세라면“시조부터 27세”라고 말해야 할 것이요“27세손”이라고 칭해서는 안 된다는 사실을 명심해 주시고 아래 世와 代 기준 도표를 참조해 주시기 바랍니다.